Mot d'accueil : Mme Christiane Tuéni

Beyrouth, le 23 novembre 2010

Excellences,
Révérends Pères
Mesdames, Messieurs,

Bonsoir et bienvenue à notre cérémonie placée sous le titre « les grands hommes du Liban ». C’est désormais une tradition à pareille date, que de nous retrouver éducateurs, parents, élèves, amis, dans l’une des institutions des Pères jésuites, précisément au Collège Saint-Grégoire.

Nous nous retrouvons pour célébrer la mémoire de nos prédécesseurs, ceux-là même qui ont tant peiné pour permettre la longue et difficile formation de notre Patrie. Après avoir rendu hommage à Riad el Solh en 2009, dans cet auditorium reconnu comme un lieu d’expression libre, voilà qu’aujourd’hui vient le tour d’un des grands hommes de l’indépendance, le Président Cheikh Béchara el Khoury.

Qui peut présenter la raison d’être de notre événement mieux que Béchara el Khoury lui-même ? J’aimerais reprendre ses propres termes, ceux-là même qu’il a prononcés le dimanche 30 avril 1950, à l’occasion de la cérémonie de la pose de la première pierre du Collège Notre-Dame de Jamhour. Il a dit en évoquant la mission des Pères, devant un grand nombre d’officiels et de professeurs, je cite :

« Je sais que votre initiative d’aujourd’hui comme votre construction de demain reposent sur un double acte de foi : la foi en Dieu et la foi dans le Liban (…) A mon tour, laissez-moi vous dire à vous qui maintenez si haut les nobles traditions de l’éducation et de l’instruction, laissez-moi vous dire ce que le Liban attend de vous (…) Vous voudrez bien apprendre (à nos enfants) que leur histoire a été grande et belle, dans la mesure où les libanais se sont compris, où ils se sont aimés. Ils ont été à travers les temps, les artisans de leur bonheur comme de leur infortune. Rien ne les conservera autant que ce « vouloir vivre en commun » qui prend sa racine profonde dans le respect mutuel des croyances et des libertés qui leur sont chères ».

Cet extrait du discours du président, publié intégralement dans Si Jamhour m’était conté, salue l’histoire mais aussi l’actualité. Cet extrait ne souligne t-il pas la même quête qui a tourmenté les libanais d’il y a 60 ans et les libanais d’aujourd’hui ? La quête d’un Liban, terre du dialogue des cultures et de l’échange, qui se bat pour préserver son identité complexe dans le respect mutuel des différences, quête d’un Liban libre qui lutte pour maintenir son rang et sauvegarder sa nation.

Cette quête est aussi celle de nos enfants. Ces enfants de l’avenir qui au lendemain de ce grand jour qu’est le jour de l’indépendance, élèvent leurs voix libres, où se mêlent l’histoire à l’Art et rappellent ainsi à notre souvenir l’existence d’un Liban victorieux et vainqueur !

Nous sommes heureux de pouvoir ce soir souligner le travail ainsi que la participation active de nos élèves à cette cérémonie. Ce sont d’abord les élèves de 8e guidés par leurs professeurs de théâtre et de danse, Mmes Lamia el Khatib et Carla Daou qui représenteront sur scène la résistance de 1943. Ce sont ensuite les élèves de 7e et de 6e qui glorifieront leur pays sous la direction de leur professeur de chant M. Kamal Moukarzel ! Sensibilisés fortement à leur identité et à l’histoire complexe de leur pays, nos élèves, grands et petits, ont préparé une petite exposition que vous aurez l’amabilité de visiter.
Enfin, ce sont les élèves du préscolaire sous la supervision de leur professeur des Arts Plastiques, Mlle Carla Tchilinguirian qui ont confectionné ces merveilleux drapeaux, pin’s que vous épinglez si fièrement à vos vestes.

Avant de céder la parole au Révérend Père Recteur, j’aimerais vous présenter nos invités de ce soir. Dr Nabil Khalifé, chercheur en géopolitique nous entretiendra de Béchara el Khoury, le politicien. Dr Khalifé est un homme de lettres, un éducateur, un enseignant, un politologue, dont les nombreux ouvrages sont devenus une référence en géopolitique. M. Jihad Azour, Docteur en Finances Internationales de l’Institut d’Études Politiques de Paris et de l’Université de Harvard, a occupé le poste de ministre des Finaces dans le Cabinet Fouad Siniora de 2005 à 2008. Il est actuellement conseiller exécutif à Booz & Co. Dr Azour nous entretiendra de l’essor de l’économie après l’indépendance. Enfin Cheikh Béchara Khalil el Khoury, petit-fils aîné du Président Béchara el KHOURY qu'il a bien connu puisqu’il s'est beaucoup occupé de lui, nous racontera la petite histoire, un témoignage vivant qui livrera la face du grand –père. M. El Khoury aprés avoir collaboré avec le groupe Dar Assayad, est aussi banquier d'affaires, Administrateur de la Banque Misr Liban et depuis plus d'un an Consul Honoraire de Monaco au Liban.
Nous sommes heureux, Messieurs de vous écouter ce soir.

La parole est au Révérend Père Recteur, le Père Bruno Sion.

Christiane Tuéni
Directeur délégué